閉店後の店内。

昼間とは打って変わって、がらんとした空間。

自分以外は誰もいない空間で、背もたれに体重を預けて、大きく息をつく。


そして・・・

私の頭の中をぐるぐると回る言葉を、思わず口にします。


「お金、どうしよう・・・」


当時、私は先の資金繰りのために融資先を探していました。
お店の業績が極端に悪いわけではない。
けれど、月末が近づくにつれて、徐々に息苦しくなってくるのです。


「資金繰りが苦しい・・・・」
「何時になったら楽になるんだろう・・・・」

悪くないからとは言っても、余裕があるわけではない。

「もし、今月の支払が出来なかったら…」
「今月は乗り切れたとして、来月・さ来月、その先はどうなるんだろう…」

一度考え始めると、もう、頭の中は資金繰りの不安でいっぱいになってしまいます。

それは、仕事中でも、休みの日でも…。

目の前の仕事に、お客様に集中しなくては！と思いながらも、その不安はこびりついて離れてくれません。
休みの日は仕事に忙殺される時間がない分、気付けば資金繰りのこと、次の融資先のことへの不安ばかりが浮かんでしまいます。
仕事では体が、休みの日は精神が、ともに疲れていく毎日でした。


閉店後の店内で１人、自分の店を見つめながら考え込むことは
もはや毎日のことになってしまいつつありました。
資金のことなど、誰に相談できるわけでもなく、
けれど決して、
投げ出してしまうわけにもいかない問題です。

がらんとした店内。
明日になったらまた、動き出す仕事。

ふと顔を上げると、閉店から３時間が経っていました。
また一日、支払日に近づいています。
考えたからといって何かが思い浮かぶわけでもなく・・・。
時だけが、無情にも過ぎていくのでした。

電気を消して、店を後にします。
誰にも相談できない、
それなのに、どうしようもない焦燥感を抱えながら。


明日も、店は開くのですから・・・。

そんな風に悩み込んでいるときでした。
社労士の鶴川さんから「助成金」の存在を聞いたのです。

確かに、「助成金」の存在は知っていました。
国から、条件に応じて交付されるお金です。
何とも曖昧な知識ですが・・・。

なぜ知っていたかと言えば、一度は私も
「助成金交付を目指そう！！」と思い立ち、調べたことがあるからです。


鶴川さん「それで、結局、申請はなさらなかったんですか？」
私「だってうちの会社では無理でしたよ・・・。」

そこで私は、鶴川さんに、自分が調べたときの話をしました。

細かい要件が当てはまらなかったこと。
難しい専門用語と、膨大な書類の数々。
交付されるまでの長い期間・・・。


私「やっぱり、そんな上手い話には面倒がつきまとうんだな、って。
そもそも、レストラン経営に合う助成金なんてなさそうでしたし・・・。」


実際、申請している企業の話なんて私の周りでは聞かなかったし、
やっぱりそういうものなんだろうな、と
一度調べただけで「うちの会社には無理だ」と諦めていた制度でした。

でも、驚いたことに・・・。

鶴川さん「いいえ、◎◎さん。合致する助成金は、けっこうありますよ」

私「へ？？」

そこで教えてもらった助成金の数々。

何十枚となる助成金一覧から、しゃしゃっと素早く蛍光ペンを走らせる鶴川さん。


鶴川さん「これとこれ、あー・・・これもちょっと条件整えれば出ますねぇ」

私「こんなに！？」


その作業を隣で見ている私の方が驚くほど、次々とチェックを入れていきます。

私自身が見たときは、
まずはその1000種類を越える助成金一覧表に
拒否反応を起こすところから始めていました。


その中でも、たまーに。
なんとなーーーく、見覚えはある文字も出てくるんですよね。
鶴川さんがチェックしたその要項に。

だから、一度調べたときに「目は通した」ものだったんです！！

鶴川さん「お、これもいけそうじゃないですか」

にこにことチェックを続ける鶴川さんを前に、
掴み損ねて手放したチャンスが、また手元に戻ってくる感覚を味わいました。


そこからの鶴川さんはまた早かった。

やってみよう！と思い立って調べたくせに、
結局は挫折してしまった助成金の申請。


それは、書類の複雑さにありました。

ひたすらに、、、、「分かりにくい」！！！

国は交付してくれる気がないんじゃないか！！？？

と、疑いたくなるほどでした（笑）


更に立ちはだかるのは、「事業計画書」
熱い気持ちにも、自分の店にも自信はあります。

けれど、、、、


それを「論理的で客観的な文章に」まとめろなんて言われても、
慣れないことに上手くまとまるはずもなく・・・。

一度調べたことがある分、その作業の大変さ、
何より時間のかかる作業に尻込みしていました。


またあれをやるのか・・・！！？？

また挫折がオチではないのか・・・！！？？

と。


しかしその辺の書類上の煩雑さも、全て鶴川さんにお任せできたのは本当に助かりました。

あの膨大な作業を無料でやってもらえたのです！！！

私がしていたことと言えば、

助成金払込みが確定するまで、
どきどきして（半分以上は、期待によるどきどき）待つくらいでした。


まだ手続きを完了しただけなのに、
なぜだか閉店後の店内に一人残ることは、なくなっていました。


そしてついに・・・。



交付決定通知が届きました！！！！！



申請条件が整っていたうちの○件中○件の「交付決定」

自分では交付はおろか、
申請にこぎつけることすら容易ではなかったのに・・・（笑）


一切を任せられたことが、やはり決定的だったのだな、と
郵便受けから取り出した決定通知を大事にしまいつつ、思うのでした。


【もっと早く助成金を申請していれば・・・】

現在、お店も順調にやっております。



まあ、でも、正直。


後悔があるとすれば、、、、


もっと早く、助成金をお願いしていれば良かった、ということですね。




・知っていたのに、申請しなかったこと。
・そもそも、助成金の存在を知る前に融資を受けていたこと。
・もっと早く交付されていれば、あんなに孤独に思い詰めることもなかったのかな、

とは、正直思ってしまいます。

もっと早く助成金をお願いしていれば、、、

余計な融資を受けずに済んだ あんなに長期間、孤独に思い詰めることはなかった もっと早くに、お店を軌道に乗せられていた 新メニューをどんどん開発できた 社員教育も充実させて、次店舗の店長候補に育てられた 経営に集中できた もっと早くに、経営の好循環に乗せられていた

まあ、こんなことを言っても仕方ないですし、
何より、結果オーライなのでいいのですが＾＾


今こうして、

余裕のある姿勢で、経営できているのは、助成金のおかげです。

資金繰りに頭を悩ませ、肝心の仕事に集中できない、という

本末転倒な事態からも脱出できました。



当然ですが、

やりたくて始めた自分のお店。

集中してやれる仕事は楽しいです！


資金に余裕があると、新しいことにも挑戦できますしね＾＾






現在は、新メニューの開発にも取り組んでいます＾＾

更に、社員教育も強化中です！

これら新メニューと社員教育の為に、また助成金をお願いしているところです。